Древняя Греция подарила миру множество великих философов, врачей, ученых, поэтов, скульпторов и архитекторов. Ее вклад в сокровищницу мировой культуры настолько велик, что эта солнечная страна по праву считается колыбелью европейской цивилизации. Неотъемлемой частью культуры древних эллинов также были мифы, легенды, в том числе, относящиеся к религиозным темам. Пантеон греческих богов сам по себе служил источником неиссякаемого вдохновения для деятелей искусства, вдохновляя людей на создание художественных шедевров – причем, как в древние времена, так и многие сотни лет спустя. И в нашу эпоху, религиозные мифы древних греков находят свое воплощение в литературных произведениях, музыке, скульптуре. 

Надо сразу сказать, что пантеон богов Древней Греции настолько обширен, что даже неполное, приблизительное перечисление его персонажей, будет нелегким и утомительным делом. Поэтому воздержимся от подробного рассмотрения всей греческой мифологии, относящейся к богам (начиная с могущественного и таинственного Хаоса). Пропустим даже жестокого Кроноса (в римской мифологии – Сатурна), пожирающего собственных детей после предсказания, что один из его сыновей свергнет собственного отца, и перейдем сразу к сыну Кроноса – Зевсу, а также к его родным братьям и сестрам.

Зевс

Итак, верховным божеством у древних греков считался Зевс. Его представляли в виде зрелого мужчины исполинской силы, всеведущего, строгого и сурового, но мудрого и справедливого. Зевс вместе с другими богами находился на священной горе Олимп, следил за тем, что происходило на земле, осыпал достойных и благочестивых людей своими милостями, а недостойных и подлых жестоко карал, насылая на них всевозможные несчастья. Если же человек очень тяжко провинился, Зевс мог поразить его ударом молнии (потому этого бога называли – «громовержец»). Зевса боялись и почитали. В его честь приносились обильные жертвы, ему посвящались многочисленные праздники и спортивные состязания – включая знаменитые Олимпийские игры. 

Гера

Жена Зевса (а заодно и его родная сестра) – Гера, главная среди богинь. Древние греки считали ее покровительницей замужних женщин, защитницей святости семейных уз. Гера часто и сильно страдала от бесконечных измен своего мужа и повелителя, временами впадая в сильный гнев.

Посейдон

Посейдон – брат Зевса, один из самых почитаемых богов в пантеоне Древней Греции. Впрочем, это вполне естественно: ведь в жизни эллинов, море играло просто колоссальную роль! Не зря греки отзывались о неумелом, никчемном человеке убийственной фразой: «он не умеет ни читать, ни плавать». Великое множество островов, гористый рельеф с малым количеством удобных дорог, необходимость поддерживать постоянное сообщение между разными полисами и вести торговлю, — все это заставляло постоянно бороздить морские просторы. И от того, нашлет бог Посейдон бурю, грозящую потопить корабли, или погода будет тихой и спокойной, зависело очень многое.

Аид

Аид – бог загробной жизни (царства мертвых). У этого божества всегда была мрачная репутация, что вполне естественно. Ему служил страшный трехглавый пес Кербер (римляне переделали его имя в более привычную латинскую форму – «Цербер»), карауля выход из подземного мира. 

Деметра

Деметра – богиня плодородия и земледелия. Скульпторы изображали ее, как прекрасную величественную женщину с посохом в виде стебля пшеницы. Согласно мифу, у Деметры от Зевса родилась дочь Персефона, которая выросла такой красавицей, что бог Аид, увидев ее, воспылал необузданной страстью. Он похитил Персефону и увез ее в свое царство мертвых. Деметра, разлученная с любимой дочерью, впала в тоску, и все растения на земле начали чахнуть. Чтобы не допустить массового голода и гибели смертных, Зевс приказал Аиду вернуть Персефону на землю, но упрямый бог подземного мира наотрез отказался, даже рискуя вызвать гнев своего старшего брата и верховного божества. Был найден компромисс: половину года Персефона живет на земле с матерью (весной и летом), а следующую половину – с мужем под землей (осень и зима).

Гестия

Гестия – богиня домашнего очага и семьи. Считалось, что она следит за священным огнем, который должен гореть неугасимо. Именно этот огонь, согласно легенде, выкрал у богов Прометей, чтобы отнести людям в дар. 

Это высший пантеон богов Греции – так сказать, «первого уровня». А в каких еще богов верили эллины? Перечень будет весьма длинным. Конечно же, все вспомнят прекрасную Афродиту, появившуюся на свет из морской пены у берегов Кипра – богиню любви и красоты. В римской мифологии, ей соответствовала Венера. Многим известен бог войны и раздоров Арес – хотя наверняка больше известен его римский «близнец» Марс. Мудрая и строгая воительница Афина, чье имя получил главный греческий полис. Легкомысленный весельчак Дионис, бог виноделия, обучивший людей искусству изготовления хмельного напитка. Аполлон – бог-покровитель искусств. Артемида – богиня охоты. Гефест – бог огня и кузнечного дела. Гермес – покровитель путешественников, торговцев и… воров. Каждому из этих богов возносились молитвы, приносились жертвы, в их честь воздвигались храмы, величественные руины которых до сих пор приводят людей в восхищение. 

Ну, а богов еще более низкого уровня так много, что трудно не сбиться со счета. Тут и Асклепий («Эскулап» в римской мифологии) – бог врачевания, и Гименей – бог брака, и Пан – бог лесов и пастухов… Всевозможные морские и речные божества, боги ветра – чего стоит один свирепый северный Борей! Пантеон греческих богов стоит того, чтобы снова и снова перечитывать легенды и мифы этой замечательной страны.