Скандинавский полуостров в древние времена был родиной сильных и храбрых людей, мореходов, охотников, рыбаков и лесорубов. Скупая природа с долгими зимами, каменистая малоплодородная почва, суровое холодное море, на котором часто были жестокие штормы, — все это формировало характер обитателей Скандинавских стран. Слабые и робкие здесь просто не выживали, либо были «на вторых ролях», подвергаясь насмешкам и гонениям. А наибольшей славой пользовались предводители военных отрядов – конунги, водившие своих людей за добычей в дальние края. Неслучайно слово «викинги» — так называли пришельцев из Скандинавии – долгие века наводило страх на всю Европу. 

Под стать сильным, суровым, далеким от сентиментальности скандинавам были и их боги. Неслучайно пантеон скандинавских богов производит впечатление самого настоящего военного лагеря, где царят весьма грубые нравы и манеры. О религиозных воззрениях тамошних жителей нам известно благодаря сохранившимся письменным источникам (хроникам), а также передававшимся из поколения в поколение устным сказаниям – сагам. 

Пантеон богов у скандинавов делится на две части: высшую и низшую. Высших (старших) богов называют словом «асы», а низших (младших) словом «ваны».

Один

Верховный бог – Один. Его обычно изображали в виде седобородого старика с одним глазом (второй глаз бог Один добровольно отдал за возможность выпить глоток из источника великой мудрости). Лицо старика наполовину прикрыто капюшоном, чтобы не было видно его увечье. Один всемогущ и грозен, временами – жесток и даже коварен, но может быть и милостивым. Этот бог – единственный, кто не нуждается в пище, поэтому во время пышных пиров он только пьет, а куски мяса бросает своим волкам. 

Один окружен верными служанками и воительницами, которых называют валькириями. Они беспрекословно повинуются ему, совершая подвиги на полях сражений. Лишь одна валькирия, по имени Брунгильда, однажды отказалась выполнить приказ божества, за что ее постигло суровое наказание. Валькирию сморил вечный сон, восстать от которого она могла лишь в том случае, если смертный человек страстно полюбит ее. Впоследствии, смягчившись, Один уменьшил тяжесть кары. 

Тор

Сын Одина, могучий рыжеволосый Тор (Тур, Тунар), всегда был почитаем почти так же сильно, как отец. Особенно уважали его викинги, которые больше всего ценили воинскую доблесть и силу. Тор – непобедимый воитель, он сражается с помощью волшебного молота, который был выкован гномами, самыми лучшими кузнецами. Название молота – Мьелльнир. Он всегда возвращается к Тору после бросков (невольно напрашивается аналогия с бумерангом). 

Тор не блещет красноречием, да и вообще на фоне многих других богов может показаться недалеким тугодумом, однако, он из тех, кто «говорит редко, да метко». Этот бог не способен на двуличие, притворство. Путешествует Тор на колеснице, в которую запряжены два золоторогих осла: Тагниостр и Тагниснир.

Фрейя

Фрейя – богиня любви, прекрасная и необузданная. Ее чувства очень сильны и искренни. Воспылав страстью к богу Оду, она вышла за него и стала матерью двух очаровательных дочек-близнецов по именам Хносс и Герсими («сокровище» и «драгоценность»).

Од

Непостоянный и любвеобильный Од часто изменяет своей жене, а Фрейя так страдает из-за этого, что плачет, позабыв о гордости, и ее слезы превращаются в капли золота. Потом, успокоившись, мстит мужу старым женским способом: утешается в объятиях других мужчин. По миру Фрейя, как и Тор, ездит в колеснице, но в нее запряжены две огромные кошки. 

Локи

Пантеон богов скандинавской мифологии немыслим без Локи – озорника и интригана, весельчака и пройдохи. Где Локи – там обман, раздоры, вражда. Причем, от его выходок страдают не только смертные, но и боги. 

Согласно одному из мифов, в конце концов, у рассерженных богов лопнуло терпение, и они жестоко наказали своего собрата: Локи был прикован к скале, а над его головой нависла огромная змея, из пасти которой все время сочится яд. Чтобы яд не попадал на лицо Локи, его жена все время держит большую чашу. Но когда чаша наполняется, ее надо опорожнить, и в эти краткие мгновения яд все-таки жжет лицо наказанного бога, и тот испытывает жестокие муки. 

Бальдр

Ну, а самый добрый из числа богов скандинавского пантеона – безусловно, Бальдр. Про него в мифах и сказаниях не говорится ни одного плохого слова, напротив, люди называют его честным, великодушным, прекрасным как внешне, так и внутренне. Этот бог живет в чертогах Брейдаблик, куда нет доступа никакому злу.

Нъёрд

Среди богов-ванов можно выделить Нъёрда – покровителя мореплавателей. Он управляет ветром и водой. (Учитывая, какую огромную роль в жизни скандинавов играло море, легко можно понять, что этого бога очень уважали!) 

Хеймдалль

Также весьма почитаем бог Хеймдалль, потому, что он играет важную и ответственную роль. Он почти не спит, при этом, ничуть не теряя ни острого зрения, ни тонкого слуха. Бог живет на краю волшебного мира и следит, не нападут ли враги-великаны. Когда завершится существование нынешнего мира Асгарда и наступит следующее воплощение – Рагнарёк, Хеймдалль затрубит в свой огромный рог Гъяллахорн, подав сигнал. 

Разумеется, пантеон скандинавских богов гораздо обширнее, но перечислять их всех – тяжелая задача!